Vieillesse, dépendance et prise en charge des personnes âgées

La France va connaître, de 2005 à 2050, une profonde transformation de la structure de sa population par âge due à la conjonction de deux facteurs ; l'allongement de la durée de la vie due aux progrès sanitaires et à l'élévation du niveau de vie et l'arrivée à l'âge de la retraite des “ baby boomers” c'est à dire les personnes nées dans les années 1946-1960, alors que dans le même temps, les personnes nées dans les années 1975-1990 seront moins nombreuses.

Le poids relatif dans notre société des personnes âgées de plus de 60 ans va donc augmenter considérablement.

Si le rapport Laroque, publié en 1962, anticipait le phénomène du vieillissement démographique, il était difficile de prédire cette véritable onde de choc démographique, potentiellement porteuse de déséquilibres de tous ordres dans la structure économique et sociale, arrivant dans un environnement lui même fondamentalement modifié, générateur de vulnérabilités et de ruptures ou à tous le moins de réorganisations radicales (mondialisation, développement des technologies numériques, modification de la structure de production, faible croissance durable des pays du Nord, modification de la structure familiale...)

Les enjeux du vieillissement démographique constituent donc un formidable défi et selon le propos de Pierre MASSE, ancien commissaire général du plan national Bien vieillir “Il s'agit moins de décrire le futur que de le construire, moins de prédire l'avenir que de préparer le meilleur avenir souhaitable.”

“Quelle place peut et doit être faite aux personnes âgées dans la société française d'aujourd'hui et, plus encore dans celle de demain ?” demandait le rapport Laroque, cette question reste d'actualité et sa réponse qui était de refuser d'isoler les problèmes de la vieillesse de ceux des autres groupes d'âge et recommandait de maintenir les personnes âgées en relation avec les autres générations reste pertinente.

Une politique du “bien vieillir” résultera tant de la prise de conscience individuelle du cycle de vie de chaque citoyen que des choix solidaires que nous ferons collectivement pour “bien vivre ensemble”.